……
同一时间，镇远关内。
钱彩凤已经换好了铠甲。她腰间挎着长刀，背后背着弓，头发高高束起，正低头检查护腕。
王二牛坐在床榻边，脸色有些难看。
“我真不能去？”
“不能。”
钱彩凤头也没抬。
“我骑马慢些，不冲阵，就在后面看着。”
“不行。”
“要不让人给我准备辆马车……”
钱彩凤终于抬起头，冷冷看了他一眼，王二牛后面的话顿时咽了回去。
钱彩凤走到他面前，伸手按了按他左臂的伤处。
王二牛疼得嘴角一抽，却强忍着没有出声。
“伤口还没长好，稍微用力便疼成这样，你还想上战场？”
“军医说得很清楚。你若是非要逞强，也不是不行。
只要做好以后再也拿不起刀、拉不开弓的准备，我现在便让人给你牵马。”
王二牛张了张嘴，最终还是泄了气，钱彩凤的语气也缓和了些。
“老高被抓的消息虽然压了一夜，可今日已经传开。军中有不少人受过他的恩，也有人不相信他会背叛。
这个时候，你留在镇远关，比跟我们去白桦沟更重要。
只要你还坐在中军帐里，关内的将士便乱不了。
你要是带着伤离开，反倒会让人多想。”
王二牛沉默片刻，最终点了点头。
“行，我留下。你们也小心些。
打赢了便回来，莫要追得太远。鞑-子最擅长装败诱敌，别让他们反咬一口。”
钱彩凤应了一声，转身便要离开。
王二牛又叫住她。
“彩凤。”
钱彩凤回过头。
王二牛看着她，憋了半晌，最后只说了一句：“平安回来。”
钱彩凤笑了笑。
“等着吧。”
她走后，王二牛坐在床边发了片刻呆，随后抓过一旁的外衣，单手披在身上。
守在门口的亲兵连忙问道：“将军，您要去哪儿？”
“去大牢。”
王二牛咬着牙站了起来，“我再找老高聊聊。”
高忠武在镇远关待了三十多年，性子谨慎，做任何事情都会再三检查，他不可能对那个“灰雀”一点都不了解。
王二牛觉得，他哪怕没见过对方，也必然暗中调查过什么，所以才敢跟他们合作。
若是高忠武仍旧不肯开口，王二牛便准备写信给国公爷。
这条线太重要了，无论如何，都必须继续查下去。
……
三日后，白桦沟。
天还没黑，伏击便已经布置妥当。
白桦沟两侧都是不算太高的山坡，坡上长满了白桦树。如今正值寒冬，树叶早已落尽，只剩下一根根灰白色的树干立在雪地中。
沟底是一条狭长的道路，最窄的地方，只能容纳五六骑并行。
十门新式火炮全部藏在两侧山坡的林子中，炮口对准沟底，外面覆盖着枯草和伪装过的破布，从远处看不出半点异常。
剩余的地雷，也已经全部埋在白桦沟前后两处出口，手榴弹也都分到了将士手中。
常善德带着炮手，最后检查了一遍火炮和引信。
王明远看了看堆满在战壕中的炮弹，还是忍不住问道：“二嫂，这一次真要把带来的弹药全部用上？
火炮还好，可地雷和手榴弹数量有限。全用在这一战，往后若是王庭大军压境……”
钱彩凤抬头望向沟外，顿了顿，语气平静地说道：
“三郎，你不懂鞑靼人，他们更像是草原上的狼。
你若只是打伤它一条腿，它会躲在远处盯着你，等你放松以后，再扑上来咬你的喉咙。
你若后退一步，它便会觉得你怕了，随后所有狼都会围上来，把你撕碎。”
“想让狼群真正害怕，便要一次把它打疼，打断它的脊梁，让它以后只要看见这片地方，便想起今日死了多少同伴。”
她指了指脚下的白桦沟。
“所以这一仗，咱们必须倾尽全力，也是为了告诉整个草原，这镇远关不是他们想来便来，想走便走的地方。”
王明远思索了片刻，还是缓缓点了点头。
他想起青石堡那一战。
鞑靼骑兵第一次看见火炮时，明明已经死伤惨重，却没有立即后撤，反而像发疯一样继续向前冲，试图用骑兵的速度冲过火炮覆盖的距离。
那种凶悍，是他在江南和台岛都没有见过的。
面对这样的敌人，寻常的警告确实没有用，只有把他们打疼、打怕，才能换来真正的安稳。
夜色渐渐降临。
三更刚到，一支由二十余辆马车组成的队伍，缓缓驶入白桦沟。
最前面的几辆车上，堆着看似弹药，实则装满沙土的木桶。
后面的炮车则用厚厚的油布盖着，从外面看，像是十门沉重的新式火炮，实则都是涂了黑漆的木头。
护送车队的兵力也看起来只有五百人。
队伍走到白桦沟中段时，前方斥候突然快马奔回。
“报！”
“前方发现大批鞑靼骑兵，至少四千人，正朝车队冲来！”
话音刚落，左侧山坡上的斥候也发出警示，紧接着是右侧。
卢阿宝迅速来到钱彩凤身边，压低声音道：“前方和左右两侧都有敌人。初步估算，不低于七千骑，后面可能还有人。”
王明远的心猛地提了起来。
七八千骑兵，这比他们预料的还要多。
钱彩凤脸上却没有多少变化，只问道：“目前进来多少了？”
“前锋已经进入沟口，后队仍在外面。”
“等。”
钱彩凤只说了一个字。
马蹄声越来越近。
很快，沟口便出现了密密麻麻的火把。
鞑靼骑兵如同潮水一般涌进白桦沟，前队直奔运送火药和火炮的车队，后队则迅速分散，想要封死大雍边军的退路。
那些骑兵显然以为自己已经掌握了全部军情，甚至也没有过多试探。
因为在他们看来，只要冲散护送的五百人，十门重炮和整车火药便全是王庭的。
两千骑。
三千骑。
四千骑……
直到大半鞑靼骑兵全部涌进白桦沟，钱彩凤才缓缓抬起右手。
然后，猛地落下。
“点火！开炮！”
“轰——！”
白桦沟前方的雪地突然炸开。