……
福根入京以后，被安排和其他宗室子弟住在一起。
而那些孩子也很快便发现，他是个傻子。
有人拿石头砸他，有人把他的饭倒在地上，有人逼他趴在地上学狗叫。
福根不会告状。
每次挨了打，他都只是抱着头，念着父亲教给自己的话。
“忍一忍。”
“好好吃饭。”
“好好长大。”
“长大就能回家。”
直到那年除夕，宫里给宗室子弟送来了烧鸡，福根也抢到了一只。
但他没有吃，而是藏进被子里。鸡油把被褥都弄脏了，他也舍不得动。
因为他记得。
离别前说过，等他回家了，一家人还要一起吃烧鸡。
新年到了。
福根觉得，自己也该回家了。
当天夜里，他趁宫人不注意，抱着烧鸡偷偷离开了住处，又稀里糊涂跟着一辆出宫采买的车出了宫门。
也正是那一年，京郊遭遇了数十年不遇的雪灾，城外流民遍地。
一只烧鸡，足够让一群饿疯的人失去理智。
……
福根失踪的消息传到大同后，恭王当场变了脸色，王妃更是疯了一般就要进京。
可藩王与王妃无召不得擅自离开封地。
恭王等不了，他甚至没有等朝廷的回信，便带着几名亲信连夜赶往京城。
临走前，王妃死死抓着他的衣袖。
“把福根带回来，一定要把他带回来。”
恭王看着妻子通红的眼睛，用力点头。
“我一定把他带回来。”
一路上，恭王昼夜不停地换马。
抵达京城以后，他把带来的银子一把一把撒了出去。
守门的兵卒，宫门外的小太监，宗室院里的杂役，城外粥棚的管事，收殓尸体的仵作……只要有人可能见过福根，他便给银子。
恭王从宫中的膳食册中，得知了除夕当日福根领到了一只烧鸡。
又找到负责守夜的小太监，从对方口中得知，福根当晚抱着一个油纸包，曾经往宫门的方向走。
再查当夜的宫门，终于有个路过的宫女想起来，曾见过一个穿着宗室衣裳的圆脸孩子，跟在一辆出宫采买的马车后面。
那孩子脸上还有被人打出来的伤，因为神情痴傻，她只当是哪家贵人身边的小厮走散了，并未多问。
恭王顺着这一条线继续往外查。
有人在街口见过一个圆脸孩子。有人见他抱着烧鸡，一路问大同府往哪里走。
还有个卖炭的老汉记得，那孩子曾经拦住自己问。
“爹娘在大同。我要回家。”
老汉给他指了出城的方向，福根便真的往城外走了。
恭王带着人把城外的粥棚、破庙、废宅和乱葬岗全部找了一遍，他甚至连埋死人的大坑都亲自下去翻过。
一具。
两具。
十具。
几十具。
那些尸体冻得僵硬，脸上都是泥污。
每翻开一张脸，恭王都怕那是福根，又怕那不是福根。
直到他在城外一座破庙附近，找到了一块染血的油纸。
又在油纸不远处的积雪下面，还埋着半只鞋。
鞋底歪歪扭扭绣着一个“福”字，那是王妃亲手给福根做的，在隐蔽的地方绣了无数个能找到他的字。
恭王拿着那只鞋，在雪地里站了很久。
随后，他开始寻找那一日住在破庙附近的流民。
银子不够了，便卖掉身上的玉佩。
玉佩卖了，又将王府在京城的一处宅院抵了出去。
最后，他终于找到一个人。
那人一看见福根的鞋子，脸色瞬间白了。
恭王一把抓住他的衣领。
“说。”
那人吓得不断磕头。
“王爷饶命！小的没有动手！小的真的没有动手！”
这一句话，已经足够了。
恭王顺着他，把当日动手的人一个个找了出来，总共七个人。
当日，福根到破庙时，怀里一直死死抱着烧鸡。
那些流民冲上去抢。
福根不会骂人，也不会反抗。只是趴在地上，用身体压住那只烧鸡。
不停地说，
“不能抢。”
“这是给爹娘的。”
有人拿石头砸他的手。
一下，又一下。
直到他的手再也抱不住东西。
烧鸡被人抢了，很快便只剩下一地骨头。
可那些人已经饿疯了，一只鸡根本不够。
易子而食，从来不只是一句写在史书上的话。
那些人舍不得吃自己的孩子，一个孤零零跑出城，又无人看管的傻孩子，便成了最好下手的那一个。
福根临死以前还在喊。
“福根要回家。”
“爹娘还等我。”
听到这里，恭王出奇地平静。
他只是将福根的鞋慢慢收进怀里，随后抬起头。
“谁先动的手？”
跪在地上的几个人脸色瞬间煞白。
有人开始磕头。
“王爷饶命！我们也是没办法！我们真的快饿死了！我们若是不吃，死的便是我们啊！”
恭王看着他们。
“所以呢？”
那人愣住。
恭王声音很冷，几乎没有任何温度。
“你们要活，所以本王的儿子便该死？”
“不是……王爷，我们也是被这世道逼的啊！”
“世道逼的？”
恭王点了点头。
“好。”
下一刻，他拔出了身边亲卫腰间的刀。
第一个人的求饶声戛然而止。
旁边几人彻底吓傻了，转身便想跑。
“一个都别放走。”
恭王只说了一句话，跟随他进京的几名亲卫冲了上去。
有人跪下求饶，有人哭喊自己上有老下有小。还有人不停喊着自己只是分了一口，并没有杀福根。
恭王站在原地，怀里揣着儿子仅剩的一只鞋，一动不动。
“福根求你们的时候……你们停手了吗？”
没有人回答。那一日参与杀死福根的人，一个都没有活下来。
……
消息很快传回京城。
恭王本就无召入京，如今又在天子脚下私自追查宫人，最后更是不经官府，直接杀了七名灾民。
宗正寺当夜便派人将他带走。
恭王没有反抗，也没有解释，只是将福根那只鞋紧紧抱在怀里。
甚至有人劝他。
“王爷，流民吃人固然有罪，可也该交由官府审理。”
“您这样做，是私刑。”
恭王抬头看了那人一眼。
“官府？福根跑出宫的时候，官府在哪里？”
“他被人拿石头砸的时候，官府在哪里？”
“他被人吃掉的时候，官府又在哪里？”
那人张了张嘴，一句话也说不出来。
恭王笑了。
“现在人都死了，官府倒来了。”
“真快啊！”
他被关了起来，而且这一次，要关很久。
一方面，是因为藩王无召入京，本就触犯禁令。
另一方面，便是他私自-杀人。
即便死的是吃了世子的凶徒，朝廷也绝不可能允许一个藩王想杀谁便杀谁。
新帝更加忌惮，过去那个最恭顺、最听话、朝廷让退便退的弟弟，第一次露出了獠牙。这比一个从来不听话的藩王，更让人警惕。
恭王于是被关在宗室院旁边的一处偏院里，每日有人看守。
不得离京，不得见外臣，也不得私自与封地通信。只有经过宗正寺查验的家书，才能偶尔送进来一封。
而远在山西的王妃，也终于等到了恭王派人送回去的那只鞋。