金属拖拽声越来越近。
江辰和时雨退回到螺旋台阶的中段，利用拐角的墙壁作为掩护。
江辰侧过头，从台阶的缝隙中望向入口方向——那扇圆形光圈门还开着，外面的蓝光投进来，在台阶上投下一道扇形的光影。
光影里，一个影子出现了。
不是之前那种灰白色的巡逻单位。
这个影子更大——直立行走，肩膀宽阔，身高目测超过两米。
它站在门口，挡住了外面晶石灯的大部分光线。
然后它迈了一步。
哐。
金属撞击石板的声音。
江辰看清了——那是一具穿着完整金属铠甲的残骸。
不是活物，跟之前的巡逻单位一样，但体型更大、装备更完整。
铠甲表面布满了深褐色的锈迹，头盔的面罩已经完全降下，只留下一条漆黑的观察缝。
那东西站在门口，微微转动了一下头盔——像是在确认方向。
然后它直接走向螺旋台阶的入口。
哐。哐。哐。
每走一步，金属铠甲和石板地面之间的撞击声都在狭小的空间里来回反弹。
然后，第二个影子出现在门口。
同样大小的铠甲，同样的步伐，同样锈迹斑斑的金属外壳。
第三个。
第四个。
第五个。
时雨的呼吸变得很轻。
她的手指扣在弓弦上，箭头已经搭好，但没有立刻拉满——她知道在这种狭窄的螺旋台阶上，射箭的腾挪空间几乎为零。
如果第一箭没有解决掉目标，后面的根本来不及补救。
她侧过头，跟江辰交换了一个眼神。
没有说话，但两个人都读懂了对方的意思：
不能硬打，必须找办法绕开这些铁疙瘩。
江辰脑子里飞速运转，规则碎片还在背包里，能量84%。
他还没确定要用来改哪个技能——因为他还没有技能可以用来改。
他现在的面板上，除了基础的攻击和防御数值，技能一栏是空的。
没有技能，就没有规则碎片的附着对象。
但老沈的笔记本里提到了一件事——第七行政区的入口地图。
老沈留那个入口的地图给他，不是让他参观的。
是让他去找更多东西的。
那些东西很可能藏在地下深处，而现在他们被堵在了出口。
江辰看了一眼面板上的状态，他忽然想到了另一种用法。
碎片能量可以消耗在技能附加上，但技能附着的本质，是把碎片能量写入到游戏的底层数据结构里。
规则碎片的描述是：
【你可以选择一个自己的技能进行自定义改写】
但如果用在非技能的东西上呢？
规则碎片本身是一种数据写入工具，它不一定非要附着在技能上，它可以附着在任何有数据接口的东西上。
比如——那扇门。
圆形光圈入口的那扇门验证槽现在还开着，但门处于开启状态——如果他能把规则碎片里的能量导入验证槽，强行改写入口的协议……
“时雨。”他压低声音，“你带了多少支箭？”
“十二支。”
“够用。你在这里掩护我——”
“不要射那些铠甲，射它们脚下的台阶。”
时雨没有问他为什么。
她直接拉动弓弦，瞄准了最前面那具铠甲脚下方两步远的台阶——放箭。
箭矢划出一道弧线，钉在台阶的石面上。
台阶被箭头的冲击力崩出了一个缺口，碎石飞溅。
最前面的铠甲被脚下的碎石晃了一下，步伐微微一顿——它的重心不稳，铁靴在碎石上打滑了半秒。
就是这半秒。
江辰从背包里抽出规则碎片，侧身冲下台阶。
他的动作很快，每一步跨三四级台阶，身体紧贴着墙壁。
那具铠甲还在调整重心，它的头盔微微转动，观察缝里闪过一抹暗红色的光——它在锁定江辰的位置。
第二具铠甲已经抬起了手里的武器——一柄巨大的锈铁剑，剑刃在地上拖出一道长长的划痕。
江辰没有减速。
他在冲到距离入口还有五级台阶的位置时，猛地侧身一滑——身体从两具铠甲之间的缝隙里穿了过去。
铠甲的手臂挥下来的时候，剑刃削到了他身后的墙壁，把墙皮削下来一大块，碎石砸在他背上。
江辰被冲击力推得往前踉跄了一下，但没有摔倒。
他顺势在地上滚了半圈，卸掉冲击力的同时调整了重心——膝盖擦破了皮，火辣辣地疼，但他根本没时间管。
他冲到了门口。
验证槽还在。
晶体碎片还在凹槽里——老沈留下的晶体正卡在凹槽中，蓝光还在微微闪烁。
江辰把规则碎片抵在凹槽的边缘，用力一按。
规则碎片和晶体碎片接触的瞬间，两种颜色的光同时闪了一下。
然后他看到了系统弹窗。
【检测到规则碎片能量输入】
【目标：黎明城·能源中枢塔·入口验证系统】
【可执行操作如下：】
【1.强制关闭入口通道（持续30分钟）】
【2.解除当前区域的巡逻单位锁定协议】
【3.写入新的身份验证凭证（需额外消耗碎片能量）】
三个选项。
江辰没有任何犹豫，直接选择了第2项。
【正在执行：解除当前区域的巡逻单位锁定协议……】
【执行进度12%……37%……64%……89%……】
【完成。】
螺旋台阶上的五具铠甲同时停了下来。
它们的动作像是被人按下了暂停键——铠甲的关节发出咯吱咯吱的摩擦声，观察缝里的暗红色光芒逐一闪灭，熄灭了。
然后，它们转身了。
不是攻击性的转身。
是方向统一的转向——它们同时转向了同一个方向，然后开始沿着原路返回。
沉重的脚步声在通道里逐渐远去，像是一支编队撤出了战场。
江辰靠在门框上，喘了一口气。
时雨从台阶上走下来，手里还握着弓，但没有搭箭。
她看了一眼那五具铠甲消失的方向，又看了一眼江辰。
“你把它们解除了？”
“不是解除。”
“是解除了它们的攻击锁定协议。”
江辰说，
“规则碎片能做的不只是改技能——只要有数据接口的东西，理论上都能接入。”
他看了一眼碎片的状态。
【规则碎片·已绑定】
【当前碎片能量：56%】
消耗了28%。
一个不算便宜但绝对值得的代价。
他没有用碎片来改写技能，而是用在了最紧急的地方——这意味着他接下来必须尽快找到新的规则碎片，否则等碎片能量耗尽，
他就彻底失去了这个最强的底牌。
时雨沉默了片刻，然后点了点头。
“走吧。这里不宜久留——既然巡逻单位的协议能被改写，系统那边也迟早会发现异常。”
两人离开了能源中枢塔。
走到第四行政区废墟边缘的时候，江辰回头看了那座塔一眼。
塔顶的半球形装置在昏暗的地下空间里默默矗立，像一只闭着的眼睛。
他摸了摸背包里的那本笔记本。
第一页。老沈写的那些字里，有一句让他一直在想：
“这个漏洞让系统无法确认真实世界中玩家的身份。”
“于是某些玩家发现了一个利用这个漏洞的方法——”
“他们开始通过这个漏洞往游戏里写入一些不属于游戏规则的东西。”
不属于游戏规则的东西。
老沈留下的那本笔记本本身就是一种不属于游戏规则的东西——一本手写的、没有系统加密的纸质笔记本。
那个人是怎么把这种东西带进游戏的？
或者说——老沈真的只是一个物资登记站的站长吗？
他沿着废墟走了一段路，时雨在前面带路，两人都很安静。
穿过最后一片碎石堆的时候，江辰忽然感觉到什么东西——他的系统面板亮了。
不是正常的系统提示。
面板上的文字在微微抖动，像是信号不稳定的显示器。
然后，屏幕上闪过了一行字。
不是系统常规的白色字体。
是红色的。
【私密频道·加密消息】
【发件人：未知】
【内容：你拿到了那本笔记。很好。】
【落款：——07】
江辰猛地停下脚步。
07。
这个编号他刚刚在老沈的地图上见过——第七行政区。
发这条消息的人，用的是同一个编号。
这不是巧合。
他再次低头看面板时，那条消息已经消失了。
系统面板恢复了正常的待机界面，像什么都没有发生过。
时雨在前面走了几步，发现他停下了，回过头：“怎么了？”
江辰看着面板沉默了几秒。
那条消息现在已经被系统日志清空了，他连截图的证据都没有。
对方能直接绕过系统发送私密消息，还能让消息不留痕迹——这种权限等级，不是普通玩家该有的。
“没什么。”
他关上面板，跟上她的脚步，
“走吧，先回地面。”
他没有把那条消息告诉她。
不是因为不信任。
而是在弄清楚那个“07”是谁之前，多说一个字都可能是在暴露他们接下来的方向。
第七行政区。
老沈的地图上，有一个入口。
他们需要回去做准备了。
而那个发消息的人——那个自称07的人——是敌是友，现在还完全不知道。
但有一点江辰可以确定：
自从他踏入旧黎明城的那一刻起，这个游戏的棋盘上，已经不止他和时雨两个棋子了。