星源洞内，钟鸣回荡。那两名执法弟子话音落下，洞内十余名原本闭目修炼的持令青年纷纷起身，目光齐刷刷地落在林轩身上，带着审视、好奇，更多的是毫不掩饰的轻蔑。
“他就是那个靠关系混进来的林轩？星徒四重也敢来参加外门考核？”
“听说是救了苏沐才得的星引令，修为低下，恐怕连前五百级都上不去。”
“哼，不过是走运罢了，登天星阶可不讲情面，待会儿看他如何出丑……”
议论声虽低，却清晰地传入林轩耳中。他面色平静，不为所动，只是默默跟在人群后方，随着两名执法弟子穿过溶洞深处的星光通道。
通道尽头，豁然开朗。
映入眼帘的，是一条悬浮于虚空之中的巨大阶梯。阶梯通体由不知名的白色星石铺就，每一级都宽逾丈许，长达百丈，从脚下一直蜿蜒向上，直至没入云端，不见尽头。阶梯两侧，是翻滚的云海和若隐若现的星辰光辉，仿佛连接着九天星河。这便是星河阁外门考核之地——登天星阶！
阶梯之下，已聚集了数百名手持星引令的青年才俊，个个气息不弱，大多在星徒五六重，甚至不乏星徒七重巅峰的存在。他们分成数个圈子低声交谈，目光偶尔扫过新来的林轩一行，见他修为仅有星徒四重，无不露出诧异或鄙夷之色。
一名身着青袍、面容肃穆的中年执事负手立于阶梯之前，修为深不可测，至少是星河境强者。他目光如电，扫过全场，声音沉稳却清晰地传入每个人耳中：“登天星阶，共三千级。每一级皆蕴含星力压制，并暗合星阵变化，考验尔等对星力的感知、掌控与意志韧性。时限一日，能登上第一千级者，方可入我星河阁外门。若能登上两千级，赐内门候选资格。至于三千级之巅……自有造化。”
话音落下，中年执事袖袍一挥：“考核开始！”
轰！
数百名青年才俊瞬间而动，化作道道流光，争先恐后地冲上星阶。林轩并未急躁，而是混在人群中，缓步踏上第一级阶梯。
就在脚掌落下的瞬间，一股无形的压力迎面而来，仿佛有一座小山压在肩头。同时，周遭的星力变得粘稠，呼吸都变得困难起来。周围不少人闷哼一声，速度减缓，显然这第一级，就已筛掉了不少根基虚浮之辈。
林轩体内星图微微一转，那股压制之力便被化解大半，他步伐稳健，继续向上。他并未急于超越，而是将这登阶过程，当作锤炼星力掌控力的磨刀石。每一步踏出，都细细体会星力压制的细微变化，并尝试用《星河引气诀》中的法门去引导、适应这种压制。
很快，他便超过了那些起步迅猛但后继乏力的修士，来到了第一百级附近。这里，压力已增至两倍，不少星徒五重的修士额头见汗，步履蹒跚。而林轩依旧面色如常，呼吸平稳，只是步伐稍缓，正在体悟《星陨指》在压制环境下的发力技巧。
“咦？那小子有点意思。”远处云端，秦羽负手而立，身旁站着先前那名中年执事。秦羽看着光幕上代表林轩的光点，眼中闪过一丝讶异，“星力凝练，根基扎实，在四重境中罕见。更难得的是，他懂得借势炼心，而非一味硬抗。”
中年执事捋了捋胡须，淡淡道：“根基尚可，但修为终究是硬伤。五百级之后，压力陡增，星徒四重，难。”
正如他所言，五百级之后，星阶上的压力已从两倍暴涨至五倍！许多星徒五重、六重的修士开始气喘吁吁，不得不停下来运转功法调息。更有甚者，面色涨红，口鼻溢血，被迫退出考核。
林轩也感受到了巨大的压力，每一步都如同背负千斤。但他眼神越发锐利，识海中的星图运转速度悄然加快，将外界的压制之力转化为磨刀石，反复锤炼着自身的星力。他指尖偶尔会闪过一丝微不可查的星芒，正是《星陨指》在无意识间被催动。
六百级、七百级……林轩的身影稳定地向上攀升，已经超过了许多修为高于他的修士，引起了更多关注。光幕上，他的排名不断上升，已进入前五十。
“那是谁？修为只有星徒四重，竟能爬到七百级？”
“看那步伐，沉稳得可怕，星力控制简直妙到毫巅！”
“难道是某个隐世家族的子弟，故意隐藏修为？”
议论声中，林轩已来到第九百级。这里，压力已达十倍！空气仿佛凝固，连思维都变得迟滞。绝大多数修士都被阻挡在此，只有寥寥二三十人还在坚持，其中便包括几个星徒七重巅峰的种子选手。
林轩停下脚步，深深吸了一口气，尽管这口气吸得异常艰难。他能感觉到，前方的压力还在飙升，单纯的肉身力量和星力厚度已不足以支撑。他闭上双眼，将心神完全沉入识海星图，感悟着星阶上那玄奥的星阵波动。
片刻后，他睁开眼，眸中星芒一闪，竟不再与那压制之力硬抗，而是运转《星隐术》和《星河引气诀》中的巧劲法门，身形变得飘忽不定，时而如柳絮随风，时而如游鱼逆流，竟在十倍压制下，硬生生又踏上了三十级！
九百三十级！排名升至第十！
这一幕，让云端观战的执事和秦羽都动容了。
“以巧破力，借力打力……这小子对星力的运用，简直天赋异禀！”中年执事忍不住赞叹。
秦羽眼中精光闪烁：“更难得的是那份临危不乱的心性。修为虽低，但道心已成。假以时日，必非池中之物。”
此时，前九名全是星徒七重以上的修士，他们正苦苦支撑在九百五十级到九百八十级之间。而林轩，如同一个顽强的挑战者，正一步步逼近他们的位置。
九百五十级……九百七十级……
当林轩踏上第九百九十级时，他全身骨骼都在咯吱作响，皮肤下渗出血珠，又被星力瞬间蒸干。但他眼神依旧清澈锐利，眉心的星纹亮得惊人。前方，只剩下最后十级，压力已飙升至二十倍！空气粘稠如汞，每一步都如同在泥沼中跋涉。
那几名星徒七重的种子选手见林轩竟追了上来，又惊又怒，纷纷怒喝，试图加速甩开他。然而，在二十倍的恐怖压制下，任何大幅度的动作都会引来更强烈的反噬，他们反而因此气血翻腾，险些跌倒。
林轩却抓住了机会，他不再保留，将《星陨指》的发力技巧融入到每一步的踏出之中，将全身力量凝于一点，如同钉子般，一步，一步，坚定地向上迈进！
九九五级……九九八级……
最终，在所有人震惊的目光中，林轩踏上了第一千级！
轰！
一股浩瀚的星力波动从他脚下升起，将他从头到脚包裹。他成功了！不仅通过了考核，更是一举冲到了第七名的位置！
但林轩并未停止，他抬头望向那隐藏在云雾中的最后两千级，眼中闪过一丝疯狂。他感受到，越往上，星图传来的牵引感越强！
“还不够……”他低吼一声，顶着二十倍的恐怖压力，竟再次抬起了脚，向着第一千零一级，踏去！
这一刻，云端寂静，万千目光，皆聚焦于那一道倔强攀登的灰色身影之上。
第十六章完