最终，叶昭打破了沉默，一锤定音：「老四所言，深谋远虑，就依此策。不过，先送一桩小一些，让它们悄然出现在江晏手上，看看他会怎麽选。」
「是！」叶湛眼中闪过志在必得的光芒，躬身领命。
暖阁内，叶鸿紧锁的眉头并未舒展，反而更深了几分。
他摩挲着茶杯边缘，忧虑道：「四弟此计甚妙，借刀杀人，确是我叶家坐收渔利的上策。」
「然————仍有一虑，如鲠在喉。」
他擡眼，自光锐利地扫过叶湛，最终落在叶昭脸上，「若周家眼见江晏这刀太过锋利，真个伤筋动骨了，他们岂会坐以待毙？」
「那周家可也有不少练精境的人物！若他们————甚至是他周家那位练气境老祖亲自出手抹杀江晏，又当如何？」
「练精境？练气境老祖？」叶湛脸色微变，「若真如此，那江晏————」
「还能如何？」叶家家主叶昭，突然发出一声大笑，笑声中充满了讥诮，「那就死呗！」
「一个练肉境巅峰，任他天赋再妖孽，在练精境甚至练气境面前，与蝼蚁何异？翻手可灭！」
他猛地收住笑声，身体微微前倾，眼中闪烁着老谋深算的精光，「关键在於，江晏若是被周家不顾脸面地强行抹杀，他周家就真能高枕无忧了吗？」
「老三，你忘了韩山那条老狗多少岁了？」
叶鸿闻言一愣。
叶昭重重一拍扶手，震得茶盏叮当作响，「那老家夥已过百岁，气血衰败，命不久矣，这是清江城人尽皆知之事。」
「他提拔江晏，破格擢升为巡察使，明眼人都看得出，这是他临死前想为监察司点燃的最後一把火。」
叶昭仿佛穿透了重重屋宇，看到了监察司总部里快要老死的韩山：「江晏若死在练脏境手里，死於世家阴谋，韩山或许只能打落牙齿和血吞，认下这监察司积弱的现实。」
「但若江晏是被周家以大欺小的手段直接蹶死————」
他嘴角勾起一抹冰冷的笑意：「那就是在清江城所有人面前，狠狠抽韩山的老脸！」
「是将他最後一点念想当众扯得粉碎，一个快要老死的练气境，当他连最後一点念想都被人掐灭，你觉得他会如何？」
暖阁内一片死寂，落针可闻。
众人都陷入了沉思，叶鸿甚至不由自主地打了个寒颤。
叶昭继续说道：「他绝对会让周家知道，一个寿元将尽，再无牵挂的练气境，发起疯来是何等的可怕！」
「韩山或许无法撼动周家根基，但拖着周家的那些练精境一起去死，甚至与周家那位老祖同归於尽，他绝对做得到，也绝对敢做！」
「只要周家家主还没失心疯，就绝不敢冒这个险，让自家老祖去碰韩山这命不久矣的老狗。」
他环视众人，总结道：「所以，周家高层，绝不会亲自下场对江晏出手！」
「他们最多只会躲在幕後，用更阴险的手段去弄死江晏。正面碾压？除非他们想和韩山同归於尽！」
叶鸿缓缓点头，眼中最後的疑虑消散，「大哥看得透彻！韩山那条老狗，就是江晏最大的护身符，只要韩山还有一口气在，周家就投鼠忌器。
「9
「我们只需安心递刀，让江晏这把火烧得更旺，烧得周家焦头烂额即可。」
「不管怎麽样————於我叶家，皆是利好！」
与此同时，监察司总部，功绩库厚重的铁门外。
江晏一身玄黑红纹的巡察使官服，静静站立。
他面前，是四名气息沉凝，眼神锐利的守卫，皆是练肉境巅峰。
「江大人，请出示巡察使令牌，并说明兑换意向。」为首的守卫队长对江晏说道，带着公事公办的肃然。
江晏擡手，亮出自己的身份令牌。
守卫队长侧身让开：「江大人请入内，库内自有值守吏员。」
功绩库内部空间远比外面看起来热闹。
兑换的地方是一个大厅，有不少监察司的同僚在此兑换。
观他们的服饰，除了总部的人之外，还有各坊分司的小旗、总旗。
一名身着深灰吏服，面容刻板的老吏迎上前来，躬身行礼，「这位大人慾兑换何物？
功法、兵器、丹药、奇物、金银，皆有分区。」
「先看看功法。」江晏言简意赅。
「请随我来。」老吏转身，引着江晏走向兑换处的一个窗口。
翻开功法的目录，江晏找到了标注着残篇的页码。
这些残篇里面，有武道功法、刀谱、剑经，甚至还有一些敛息法门和奇奇怪怪的残篇0
邪祟降临前，人族武道昌盛，许多功法和武技都是这个时代难以想像的。
但随着妖魔出现，邪祟降临，大部分都没有完整地传承下来。
现在的人族所修的功法，大部分是在前人功法的基础上重新推演而来。
在邪祟降临後，人族的先辈创了无数奇奇怪怪的法门，有些保留了下来，有些随着强者的逝去消失在世间。
监察司之中就收录了许多功法的残篇，而这些残篇，统一定价一百点功绩换取。
不管是只剩只言片语，还是剩下小半的功法武技，都只需要一百点功绩。
这价格对於巡察使每月三百点的功绩来说，确实低廉。
在监察司中，并非只有江晏对这些残篇感兴趣，很多人都会用一些功绩换取一些残篇来参悟，若能获得一些启迪，价值远非一百点功绩可比。
然而，江晏刚被提拔，功绩点在任命时已被清空。
此刻的他，身无分「绩」。
「本使今日只是看看。」江晏不动声色地收回目光，不再留恋那些充满可能的残篇。
功法方面，江晏虽然没找到比较中意的残篇，但他挑中了一些有意思的法门和刀法。
比如《敛息诀》，名字虽然很简单、很大众，与许多敛息秘法重名。
但这残篇，不是後来者所创，据说是从某个圣地的遗址中挖出来的。
还有一门刀法，江晏也很有兴趣，名叫《惊雷九斩》，据描述，一刀斩出，可诛灭邪祟。
要知道，寻常的武者只有突破人身极限，到了练精境，才能以精血附着在武器上，对邪灵、游祟产生伤害。
练精境以下的武者，对邪灵、游祟是丝毫办法也无。
而这刀法，却是能让武者在练肉境、练脏境就拥有伤到邪灵、游祟的能力。
但是，刀谱过於残破，对寻常武者无用。
江晏则不同，他可以试试。
至於轻功，需要练气境以真气施展，不适合现在的江晏。
这种练气境的法门，清江城的监察司也没有。
而练气境之下的武者，能练的，也就一些步法，让自己更加灵活，速度更快一些，根本做不到江晏心中的登萍渡水、踏雪无痕、淩空虚度。
江晏将手中的册子放回台面上，对那老吏点点头，便起身朝功绩库外走去。
老吏躬身相送，面上无喜无悲。
江晏回到属於他的三进院落，前院的公房依旧空空荡荡。
只有他的红马在棚内不耐烦地踏着蹄子，发出「嘚」的声响，似乎在提醒他该喂它吃东西了。
风吹过空置的厢房门窗，发出鸣鸣的低咽。
江晏推开公房的门。
里面桌椅俱全，笔墨纸砚也摆放整齐，却毫无生气。
桌案上除了一匣子拜帖之外，空空如也，连一份待处理的卷宗都没有。
他还没有手下，自然无人为他收集、整理、呈递。
寂静得让人心头发闷。
他走到窗边，看着空旷冷清的院子。
清晨送来的那个装满华美拜帖的木匣还放在角落的案几上，无人问津。
「呵，」江晏自言自语，「巡察使————光杆的。」
他需要手下，不是为了排场，而是迫切地需求。
像喂马这种小事，目前还需要他自己做，要查一份卷宗，也要他亲自跑去文书公房。
而且，江晏需要有人为他打探消息，需要有人去执行一些简单的任务。
未来无论是查办案件，还是与各方周旋，必然涉及大量公文往来。
他需要一个甚至几个精通文书、熟悉律例和司规的帮手。
叶书吏的身影在他脑海中一闪而过，他或许可用。
十个小旗名额，大有可为。
招募人手，刻不容缓。
但这十个人选，必须慎之又慎。
因为一个不小心，招进来的人，就是各大势力、世家的眼线。
「得好好想想，去哪里淘这十个人。」
江晏低声呢喃，眼神扫过空荡荡的院落。
他想到了棚户区的守夜人，叹了口气，「哎，若是刀头哥、赵头儿还活着————」
棚户区的守夜人，大多是一些挣紮在练力境中後期的汉子，凭着一腔血勇和粗浅的锻体功在挣紮求生。
让他们对付城里那些盘根错节、手段阴狠的世家爪牙，无异於以卵击石。
江晏无声地叹了口气，将这个刚冒头的念头彻底掐灭。
「无人可用，只能走一步看一步了。」他低声自语，声音在空旷的院落里显得格外寂寥。
眼下最紧要的，是尽快找到撬动清江城的支点，城外数十万条性命危如累卵，容不得他慢慢布局。
他转身出门，大步走向监察司总部的文书公房。
那里堆积如山的卷宗，或许能为他撕开一道缝隙。
文书公房内墨香混杂着陈年纸张的气味，一排排高大的木架塞满了各色卷宗，吏员们埋首案牍间。
江晏一身玄黑红纹的巡察使官服甫一踏入，立刻让公房内为之一静，所有低语瞬间消失。